株式会社UPLAN | 子育てをしながら育てた、ブライダルアイテム専門店

株式会社UPLAN（ユープラン）は、ここ鯖江市西袋町から、ブライダルのオリジナル商品を企画・デザインし、全国に発送している会社です。

社員は全員女性のオフィス内は、華やかな雰囲気に包まれていました。今回お話を伺ったのは、代表の市橋友見（いちはし・ともみ）さん。現在は高校生と中学生のお子さんを育てている女性経営者です。

ユープランでは結婚式に必要な招待状や席次表、席札などの商品の企画・デザインを行い、オリジナル商品を全国に発送をしています。主な利用者は結婚式にこだわりやテーマを持っている方。お二人らしさを取り入れた結婚式にしたいという強い思いがある方に向けて、日々商品企画を行っています。

 

結婚を機に鯖江へ。母として、経営者として進化してきた近年。

 

市橋さんは福井市出身。仁愛女子短期大学生活デザイン科を卒業後、印刷会社でデザインの仕事をされていました。2001年、結婚を機に印刷会社を退社し、ご主人の地元であり、会社がある河和田地区へ。2002年5月から在宅で結婚式の招待状などのデザインの仕事を下請けで開始し、2008年に個人事務所uplanを創業後、2019年に株式会社UPLANを設立されました。

「この仕事を始めるきっかけは、自宅で子育てと仕事を両立したいという思いからでした。今では子どもたちは高校生と中学生になり、手が掛かるといっても送り迎えぐらいになりました。」

「母として、女性らしく仕事がしたいと思い始めて18年。気がつけば、仕事の後はビールを飲んで寝るみたいな、女性らしさは失ってしまったかもしれません(笑)」

近年はようやく子どもたちが手を離れて、自由な時間も過ごしているという市橋さん。現在のキッカケとなった在宅ワークの下請けを開始した2002年は、お子さんがお腹の中にいたときだったそうですが、ここ数年で仕事のスタンスを変え、スタッフを含むチーム力を活かす経営戦略などに力をいれているようです。

「うちの商品は新郎さんが心を打たれることが多いのか、お客様のうち半分くらいは新郎さんから注文が入ってやりとりを進めています。」

最近は、結婚式の前に新婚旅行に行く方も多く、航空券やパスポート風のデザインや、席札をお荷物タグにしたりと、ユープラン独自のデザインを生み出し工夫を凝らして作っているのだとか。

常にブライダル世代のお客様の動向を追い、マーケティングをして商品開発をしているというユープラン。人気商品は、音楽ライブやフェスのチケット風招待状だそうで、実物を見せていただきました。

「皆さんの好みは本当に幅広くて面白いです。アーティストの◯◯さん風にしてほしいというご依頼や○○フェス風がいい！というご依頼に、オリジナルデザインでいかに雰囲気を近づける事ができるか？と毎日奮闘しながらも、各スタッフが真剣にお客様と向き合い製作をしています。

「招待状や席札というのは、新婦さんが必死に探して新郎さんは『なんでもいいよ』と見ている感じのイメージがあると思いますが、うちのアイテムを選んでくれる方はそうでもないようです。

新郎さんがノリノリだと新婦さんも嬉しいですよね。新郎さんに、別になんでもいいんじゃない？と言われるよりは、ここにこういう風なのを入れたほうがいいんじゃない？と提案してくれたらさらに嬉しいと思います。」

依頼によっては写真の使い方などを工夫するため、新郎・新婦とメールや電話でコミュニケーションを取りながら、席次表を一緒に作っていくということもあるのだとか。

「毎日何組ものカップルのご依頼を同時進行していますが、今自分たちができる100%をいう気持ちで製作しており、手を抜くということは一切やりません。何年か前のお客様でも、写真を見れば思い出せるくらい1組1組一生懸命やっています。」

 

会社の成長に合わせてオフィスをリフォーム。自宅兼ねているからこそできること。

 

ユープランはお子さんの誕生とともに独立し、ご自宅に設立された会社ですが、子どもたちが成長して手が離れていくのと同時に、会社もぐんぐんと成長しているそうです。

これまでオフィスには、入り口付近にお客様との打ち合わせスペースのブライダルショップがあったのですが、2019年の7月に解体して全面執務エリアになりました。

「急なご来店などで、納期の調整が厳しくなってしまう事があったり、ブライダルショップなので土日祝にはお客様が当たり前のようにご来店することも多く、プライベート時間も緊張感が取れない事もあったので、思いきってブライダルショップを閉店し、その部分はオフィスに全面改装、働き方改革も取り入れ、土日祝は休み・平日6時には全員退社という会社に変化していこうと決めました。」

「子どもが帰って来たときに、おかえり！と言ってあげられるように自宅の隅で始めた仕事なので、初期は2階の1室にママの部屋を設けて、パソコン一つで始めました。子どもがインフルエンザで休もうが、お客様やクライアント先に一切迷惑かけない！という事だけは絶対に守り、子育てのライフスタイルを優先したかったんです。」

独立して18年経ち、市橋さんも40歳半ばに入り、最近は自分の身体とも相談をしながら時間を決めて働くスタイルに切り替えておられるそうです。

「最近は、休む時間はきちんと休むというスタイルに切り替えました。今までは夜中でも土日でもダラダラと仕事をしていたこともあったんですが、18時以降は電話を取らないと決めています。そこを守らないと、何時でも電話がかかってくる状態になってしまうので、時間外は一切電話に出ないようにしています。

時間外に入ってくるメールの対応も翌朝と決めています。休日でも沢山来ているのは分かっているので、やり直し案件とかを見るとうわぁ……と思ってしまいますし。土日に受注が相次ぐと、気持ち的に本当に休めているのかどうかと微妙ですが……笑」

社員は全員女性。オフィスも赤と白で統一され、明るく華やかな空間です。子育て中のお母さんも、送り迎えや行事に合わせて理解し合いながら働いておられます。

 

経営者同士、支え合う夫婦の形。

 

ご主人は河和田地区にある株式会社末広漆器製作所の社長で、市橋さんは経営者夫婦です。

地域でも有名なお二人ですが、ご主人の会社のホームページを見ると社長の出張スケジュールが載っており、かなり出張が多い様子。経営者夫婦として、うまくやっていくコツを聞いてみました。

「男性経営者が飲みに行くとか急な出張とかは当然あると思うんです。でも「また行くのか～？」とかそんなことは、私も経営者で気持ちがわかるので一切言いません。」

最近は経営塾に入ったり、中小企業経営者の例会に顔を出すようになったという市橋さん。ご主人も、「行ってこい！」と理解と協力をもらっているそうです。

当時上の子が４歳、下の子が１歳で、会社の立ち上げを決意し、下の子をおんぶしながら、立ち上げ準備をしたという市橋さん。市橋さんのご実家はお母様が専業主婦で、家のことや子育ては母がするのが当然という意識があり育っているので、家事などが負担に思う事はあまりありません。

「年を取ればとるほど会社を立ち上げるというのは躊躇しますが、若かったので何も考えていませんでした。子どもも小さいし、これからどうなるのかとか普通思いますよね」

ご主人も会社がここまで発展するとは思っていなくて、いざとなったら自分が後の面倒を見ればいいかという心持ちで考えておられたそうです。

「私たち夫婦の会話は『今日、上半期の数字を見てたんやけどさ』という会社の話が中心です。そんな会話ばかりの食卓だったので、子どもたちにはある意味英才教育ですよね（笑）いい商売人に成長すると思います。たまにしかいない主人に会える時間は貴重なので愚痴などは一切話しませんね。」

パワフルで勢いのある市橋さん。経営者として支えあいながら、いつの間にか男同士の友情ような関係になってしまったかもと振り返ります。

 

社長が気になって……。とにかく会って話したいと、社長の魅力が惹きつけた新人スタッフ。

 

ユープランには、2019年初夏に新しいスタッフが入社されました。

「彼女は面白いんですよ！わたしが掲載されていた福井新聞の記事を見て、求人もしていないのに電話をかけてきて河和田まで来ました。」

前職は販売・接客というデザインとは全く関係ない仕事をしていたそうですが、次の予定を全く立てずに辞めて仕事を探している最中に記事を読み、市橋社長なら自分の道を作ってくれるのではないかという淡い期待を持ちつつ電話をしたそうです。

「社長が気になってしまい、とりあえずお会いしたいというのがあったのと、熱い社長さんだなという印象があったので、どういった気持ちで仕事をされているのかを聞きたいと思いました。」

記事が掲載されたその日に、検索をして市橋さんのブログを読み、会ってみたいという気持ちが増してきたそうです。

「この仕事はすごくて、些細な幸せが毎日やってくるんです。商品がお客様に届いた後、すごく素敵なものが届きましたとか、結婚式当日の様子をお伝えしてくださるお客様ばかりで、お礼のメールがたくさん送られてきます。」

市橋さんの明るくシャキシャキとお話をする姿は、スタッフをはじめたくさんの方を惹きつけています。新しく夫婦になる二人の幸せを斬新なデザインで応援しながら、これからは働くママの先輩としても、活躍が期待されそうです。

市橋さんやユープランが気になった方はwebサイトにアクセスしてみてください。

 

 

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